Liebe Österreicherinnen und Österreicher.

Ich hoffe, Sie haben das neue Jahr gut erreicht. Das Ereignis des heurigen Jahres wird die Fußball Europameisterschaft sein. Gemeinsam mit der Schweiz veranstalten wir dieses sportliche Jahrhundertereignis. Es werden in diesen rund drei Wochen 7000 Journalisten in Österreich sein. Rund sieben Milliarden Menschen rund um die Welt werden diese Fußball Europameisterschaft mitverfolgen. Österreich steht damit mehr als jemals zuvor im internationalen Schaufenster. Wir haben daher die Möglichkeit, uns zu präsentieren als das was wir sind: ein sehr leistungsstarkes, erfolgreiches Land, als ein Land des Tourismus, aber auch als ein Land der Party und des Charmes. Daher hat Österreich eigentlich schon gewonnen, bevor die Europameisterschaft begonnen hat, denn der Gewinn liegt schon darin, dass wir diese Europameisterschaft veranstalten dürfen, dass so viele Menschen zu uns kommen werden.

Wenn wir nur alleine denken an die Gruppe, in der Österreich spielen wird. Das ist wie ein mitteleuropäisches Familientreffen. Mit Polen, Kroatien und Deutschland haben wir eine große Herausforderung vor uns. Viele Menschen wurden nicht nur in die Stadien kommen, die wunderschön sind und rechzeitig fertig gestellt wurden, sondern viele werden auch auf den Straßen und Plätzen beim so genannten Public Viewing sein. Erinnern Sie sich: Bei der Fußballweltmeisterschaft in Deutschland hat eigentlich das, was auf den Straßen und Plätzen stattgefunden hat, noch viel mehr zu der Stimmung beigetragen, als das, was in den Stadien stattfand. Das wird ein ganz großes Fest werden. Wir können uns schon heute darauf freuen.

Wir haben von den Seiten der Bundesregierung alles unternommen, damit dieser große Sportevent optimal vorbereitet ist. Von der Sicherheit, vom Verkehr, von der Nachhaltigkeit, vom Stadienbau, das hat alles sehr, sehr gut geklappt. Und jetzt geht es noch darum, das letzte Tüpfelchen draufzugeben. Das wäre natürlich der sportliche Erfolg. Unsere Nationalmannschaft hat die Möglichkeit, bei dieser Europameisterschaft mitzuspielen, weil wir gemeinsam mit der Schweiz die Gastgeber sind und wir haben ein hartes Los gezogen. Aber die Europameisterschaft findet statt 30 Jahre nach dem historischen Sieg von Cordoba. Es sollte uns daher niemand unterschätzen. Wir haben eine junge, dynamische, zukunftsträchtige Mannschaft und unser Teamchef Pepi Hickersberger hat hervorragende Vorbereitungsarbeit geleistet. Jetzt geht es darum, dass wir, das Publikum, die Fans, der zwölfte Mann sind. Dass wir hinter unserer Mannschaft stehen, egal was sie macht, denn wir müssen ihr den Rücken stärken, damit sie mit Risiko, mit Freude die Spiele auch dementsprechend bestreiten kann.

Ich glaube, auch wenn uns viele wenig Chancen zugestehen, dass wir für eine Überraschung gut sind. Natürlich, wenn es am 8. Juni bei uns losgeht gegen Kroatien, und der Höhepunkt am 15. Juni gegen Deutschland sein wird, dann wird natürlich die Begeisterung für die österreichische Fußballnationalmannschaft auch noch dazu beitragen, dass dieser gesamte Event ein großer Erfolg wird.

Ich freu mich auf diese EURO 2008. Österreich am Ball wird gemeinsam mit uns allen das vorbereiten. Sind Sie mit dabei. Stärken wir gemeinsam unserer Mannschaft den Rücken. Sind wir Gastgeber wie man es von Österreich sich erwartet.