Jetzt geht´s los – die EURO 2008 beginnt. Das ist das drittgrößte Sportereignis auf der gesamten Welt. Wir alle freuen uns darauf, wir haben uns lange darauf gefreut, dass Fußball, Europa, ja die Welt zu Gast in Österreich ist. Es werden in den nächsten dreieinhalb Wochen 8.000 Journalisten da sein. Wir haben 600.000 Menschen bei den Fußballspielen in Österreich. Weltweit werden rund acht Milliarden Menschen diese Spiele verfolgen. Und wir hoffen, dass wir ausgezeichneten Fußball sehen werden - entweder im Stadion oder im Fernsehen oder in einer der 157 Public-Viewing-Zonen, die es in Österreich gibt. Wenn das Wetter so schön bleibt wie jetzt, steht eigentlich einem großen Sportfest nichts entgegen. Und Österreich hat die wunderbare Möglichkeit, sich nicht nur zu präsentieren als ein leistungsstarkes Land, als ein Land mit hohem Lebensstandard, als ein Land der Kultur und der schönen Landschaft. Nein, Österreich wird in dieser Zeit auch ein Land der Party sein, ein Land des Feierns, ein Land der Freude, ein Land des Festes. Wir hoffen, dass nichts passiert. Alle sicherheitsmäßigen Vorbereitungen sind getroffen. Die Stadien sind rechtzeitig fertig geworden. Wir werden auch grüne Spiele veranstalten, weil jeder, der ein Ticket für ein Fußballmatch hat, kann die öffentlichen Verkehrsmittel gratis benutzen, also auch die Fahrt von einem Stadion zum anderen ist damit inkludiert und auch damit setzen wir einen neuen Standard. Und für all diejenigen, die nicht so fußballinteressiert sind, das nicht so intensiv verfolgen werden, gibt es auch als Ausgleich für die eine oder andere Unannehmlichkeit, zumindest einen Vorteil, den wir schon lange nicht mehr in Österreich erlebt haben: Die Westautobahn wird völlig baustellenfrei sein, damit es hier zügig voran gehen kann. Ich wünsche mir für uns alle, dass das ein tolles Fest wird, die EURO 2008, Österreich als ein guter, ein freundlicher, ein fröhlicher Gastgeber und endlich wieder Bilder von Österreich, die rund um die Welt gehen, die uns allen miteinander Freude machen können.